LOS ORIGENES DE LA URBANISTICA MODERNA

Las reformas políticas y la revolución industrial, al igual que las reformas técnicas (hierro, energía hidráulica, y de vapor), posibilitan el nacimiento de la urbanística moderna entre 1830 y 1850.

Londres a principios del siglo pasado alcanza un millón de habitantes, hay una fuerte densidad de construcción, falta el espacio libre, y la primera edad industrial entra en crisis. Las consecuencias son la insalubridad, la congestión, y la fealdad; el problema se hace tan agudo que ya corresponde a la autoridad pública.

La reorganización de las ciudades comienza con el problema de la red de ferrocarriles, primero en Inglaterra, después en Francia, y posteriormente en Estados Unidos, Alemania, Rusia e Italia.

Los métodos de la urbanística moderna parten de dos hechos; nuevas realizaciones técnicas (ferrocarriles), y medidas de los Higienistas para remediar la carencia de elementos sanitarios. Chadwick, por ejemplo, capta la relación entre los problemas sociales y las condiciones físicas del ambiente.

En 1840 empieza el alcantarillado en Londres y, partiendo de exigencias sanitarias que tenían que ver con el Támesis, se llega a un programa urbanístico completo. En 1850 aparece la primera ley urbanística en Francia que permitirá posteriormente a Hausmann reformar a París.

HAUSSMANN Y EL PLAN DE PARIS

Los reformadores se dedican a solucionar la insuficiencia de alcantarillas y de agua potable, y el problema de las epidemias. En París Napoleón III y su gobernador Haussmann, entre 1853 y 1869, realizan el primer programa urbanístico extendido a toda una ciudad y llevado a cabo en un tiempo breve. Preocupaciones para asegurar el orden público y ganar el favor popular con trabajos imponentes, influyen mas que otras razones. El plano regulador para una ciudad moderna se coloca por primera vez a escala de un nuevo orden, llevado a la realidad, y controlado en su consecuencia técnica, formal, y administrativa. Luis Napoleón quiere sustituir las angostas carreteras medievales por arterias espaciosas y rectas, propicias al movimiento de la tropa, ya que las calles angostas proporcionaban a los rebeldes posiciones de defensa.

Los Trabajos de Haussmann

En los 17 años en el poder las obras se dividen en tres categorías: trabajos de construcción de nuevos barrios en las afueras, trazado de nuevas calles en viejos barrios, y reconstrucción de edificios a lo largo del nuevo trazado. El núcleo medieval queda cortado en todos los sentidos. Evita destruir los monumentos mas importantes, los aísla y usa como punto de fuga. Se establecen nuevas relaciones entre las alturas de las casas y el ancho de las calles (en las calles de veinte metros o más la altura tiene que ser igual al ancho; en las calles mas estrechas puede ser mayor, hasta una vez y media). Se limita la inclinación de la cubierta a 45º. Además se concibe un conjunto de nuevos parques públicos, pues París solo tenía los del antiguo régimen: el Jardín de las Tullerías, los Campos Elíseos, el Campo de Marte y el de Luxemburgo. Haussmann traza el bosque de Bolonia y el Bois de Vincennes.

Así mismo se trabaja en las instalaciones hidráulicas y de iluminación por gas, y se organiza el transporte público. En 1859 se anexionan 11 municipalidades a París, entre ellas el barrio de Montmatre. La ley de 1850 permite expropiar áreas por sencilla deliberación del poder ejecutivo. Las obras públicas aumentan el precio de los terrenos, los habitantes de París pasan a ser dos millones y la ciudad misma paga su arreglo.

Haussmann cuenta con un colaborador de primer orden, Alphand, que es un excelente jardinero.

Debate sobre la Obra de Haussmann

Intelectuales y artistas reprocharon la destrucción del ambiente de París; sin embargo el dispositivo de Haussmann solucionó los problemas de la ciudad mas congestionada y difícil de solucionar. Quitó a los barrios su aspecto precario estableciendo contornos regulares y ajustados. Aceptó los principios de la simetría y la regularidad dándole una arquitectura uniforme a los bulevares mas representativos.

El carácter de los espacios lo da la gente y carruajes antes que edificios circundantes, es el cuadro que captan los pintores impresionistas Monet y Pizarro. Es un concepto moderno del ambiente urbano abierto, contrapuesto al antiguo cerrado.

La Influencia de Haussmann

Muchas ciudades se modifican durante Napoleón III, Lyon, Tolouse y Montpellier. En Rouen y Avignon se estropea el carácter tradicional, en Bruselas y en Méjico se abrieron calles rectilíneas modificando las ciudades. Sin embargo la experiencia mas importante es la reordenación de Florencia, el conjunto de la ciudad antigua se salva a diferencia de lo que ocurre en París. El plano de Haussmann es importante por la coherencia e integridad con que se realiza.

La Repercusión en Otras Ciudades

El concepto de ampliación fue utilizado por Cerda en Barcelona y por Lindhager en Estocolmo logrando verdaderas ciudades modernas. En Viena la ciudad antigua se halla rodeada por un anillo amplio de murallas, mas allá surgen nuevos barrios. En 1857 se anuncia la destrucción de las murallas sustituyéndolas por un anillo verde como ocurre también en Copenhague.

EL PLAN CERDA

Este plan ofrece alternativas radicales y valiosas en el concepto de ciudad: desaparición de la manzana cerrada, diferenciación entre tránsito de peatones y vehículos. Trazado de cuadricula con calles de veinte metros de anchura y chaflanes de esquina. Gracias a las preocupaciones de Cerda por el tránsito Barcelona cuenta con una red viaria superior a la de la mayoría de ciudades europeas. Además mediante el plan Cerda se ha logrado una baja densidad de habitantes.

DEBATE SOBRE LA CIUDAD INDUSTRIAL

Los escritores de economía y política son pesimistas respecto a este tema, muchos se oponen a la industria, el aspecto de la nueva ciudad es triste y desolador. Coketown, la ciudad de carbón donde viven los personajes de Dickens, es una muestra de ésto y en Las Flores del Mar de Voudeleire se refleja esta imagen. Las exposiciones universales establecen nuevos juicios sobre la arquitectura industrial y de las obras de hierro trayendo como consecuencia un cambio de actitud respecto de los nuevos medios que hacen posible la difusión del Art Noveau.

La actitud de Corot, Turner y Delacroix con la que tratan el paisaje no es mas que una evasión de el ambiente urbano transformado por la industria. Los prerafaelistas también encontraron el presente triste y prosaico.